KESEDARAN golongan ibu bapa di negara ini terhadap kepentingan perubatan anak dilihat semakin meningkat sehingga ada yang sanggup membelanjakan ribuan ringgit bagi tujuan tersebut.
Selain menyediakan peruntukan untuk insurans yang kebanyakannya menawarkan faedah perlindungan kesihatan, tidak ramai ibu bapa mengetahui mengenai perkhidmatan penyimpan sel stem dan darah dari tali pusat.
Keadaan tersebut berlaku mungkin disebabkan kurangnya pengetahuan mengenai manfaat sel stem dan darah tali pusat dalam proses rawatan penyakit.
Ketua Pegawai Operasi StemLife Berhad, Zahrein Redza, berkata, tali pusat bayi mempunyai sel stem yang tinggi nilainya dan hanya boleh diperoleh sejurus selepas kelahiran bayi.
Tambah beliau, sel stem dari tali pusat adalah sel yang sangat tulen, menjadikannya lebih baik berbanding sel-sel sedia ada yang lain.
“Sel stem adalah sejenis sel dalam badan manusia yang berkeupayaan untuk mereplikasi lebih banyak sel stem yang sama atau berubah dan mengkhusus menjadi sel baharu dengan fungsi yang berlainan.
“Tetapi paling awal dan yang banyak dibuat kajian ialah sel stem darah tali pusat, di mana boleh mengubati penyakit-penyakit yang berkaitan dengan darah.
“Sudah lebih 20 tahun, sel stem darah tali pusat telah digunakan dalam perubatan transplan atau infusi sel stem ke dalam saluran darah pesakit untuk menjana semula tisu darah dan sistem imun,” ujarnya ketika ditemui di Kuala Lumpur, baru-baru ini.
Mengulas lanjut mengenai hal tersebut, Zahrein berkata, sel stem yag diperoleh dari tali pusat bayi adalah aset biologi yang berpotensi dan sangat bernilai untuk menyelamatkan nyawa atau melanjutkan nyawa seseorang jika ditimpa penyakit tertentu.
Katanya, keperluan penyimpanan sel stem darah tali pusat juga dikatakan bertambah penting apabila wujudnya pelbagai ‘penyakit moden’ berkaitan darah.
Berbicara lebih lanjut mengenai sel stem darah tali pusat ini, Zahrein menjelaskan, merupakan darah yang dikumpulkan dari tali pusat dan plasenta atau uri selepas bayi dilahirkan.
Darah ini kaya dengan sel tunjang, iaitu sel khusus tubuh, unsur darah, saraf, dan sel otot.
Sel stem ini boleh merangsang pembentukan sel-sel lain seperti sel darah merah untuk mengangkut oksigen ke semua sel badan, sel darah putih untuk melawan infeksi, dan platelet untuk pembekuan darah.
Untuk itu darah tali pusat merupakan punca yang agak baik untuk mendapat sel stem hemopoietik (HSC) dan kira-kira 100 mililiter boleh membina balik sistem hemopoietik dalam pesakit-pesakit yang kecil, biasanya kanak-kanak.
Bercerita lebih lanjut mengenai hal ini, Zahrein menjelaskan, penggunaan sel stem bagi tujuan perubatan tidak melanggar hukum syarak malah telah dipersetujui oleh Majlis Fatwa Kebangsaan.
“Dalam hal ini, pada 2002 Muzakarah Jawatankuasa Fatwa Majlis Kebangsaan Hal Ehwal Agama Islam telah mempersetujui penggunaan sel stem dari uri dan darah tali pusat bayi yang mana hukumnya adalah harus.
“Keputusan tersebut dibuat berdasarkan kepada keperluan dan fungsinya sebagai penawar bagi mengatasi penyakit seseorang dan bukannya atas sebab-sebab lain.
“Untuk tujuan ini (pengambilan darah tali pusat), hanya darah yang akan diambil dalam tali pusat, manakala uri akan diserahkan kembali kepada ibu bapa khususnya pasangan Melayu bagi diuruskan sewajarnya,” sambungnya lagi.
Memberitahu penyakit-penyakit yang boleh dirawat menggunakan darah tali pusat, Zahrein berkata, antara penyakit darah yang biasa dihidapi kanak-kanak ialah talasemia, leukimia (kanser darah), dan cerebral palsy.
Sebagai contoh, pesakit talasemia hari ini mungkin mendapat harapan baharu apabila sel stem darah tali pusat dapat membantu pesakit menjalani kehidupan yang lebih baik.
Dengan menggunakan sel stem ini, pesakit tidak lagi perlu menjalani pemindahan darah yang dilakukan setiap hari.
Mengimbas kembali proses penyimpanan darah tali pusat, tutur Zahrein, proses pertama berlaku pada 1988 dan sejak itu lebih 6,000 proses pemindahan dan penyimpanan.
Begitupun, ulas Zahrein, kesedaran dalam kalangan masyarakat mengenai kelebihan menyimpan darah tali pusat masih lagi rendah.
Ini dapat dilihat melalui statistik di mana kurang daripada 100,000 rakyat Malaysia yang menyimpan darah tali pusat baik di pusat umum, mahupun di pusat swasta sedangkan kelahiran bayi setiap tahun adalah 500,000.
Untuk itu, hari ini sama ada anda ingin melindungi masa depan keluarga atau merawat adik-beradik yang sedang menghidap penyakit tiada lagi alasan untuk tidak menyimpan darah tali pusat anak.
Sekurang-kurangnya mungkin dapat menyelamatkan nyawa orang lain.
Potensi menyelamatkan nyawa akan menjadi kenyataan sama ada menyimpan darah tali pusat anak di pusat umum yang diselenggara kerajaan mahupun di pusat swasta berlesen.